Des que van aparèixer als anys 70, els pedals han evolucionat moltíssim fins als nostres dies. Garanteixen potència, estabilitat i fluïdesa en el pedaleig, però també tenen els seus detractors. Vegem-ne els avantatges i mirem d’esvair els dubtes més habituals sobre el seu ús.

Van ser creats en la dècada dels 70 i des d’aleshores han evolucionat un munt. Pot ser que sigui el component, juntament amb els canvis, que més modificacions i millores ha patit al llarg dels anys.

Els pedals automàtics, també coneguts com “pedals amb cales”, són l’opció més comuna per millorar la fluïdesa i el rendiment dels nostres entrenaments i rutes. No obstant això, hi ha pocs components per a bicicleta que acumulin tantes pors i prejudicis. Malgrat tot, però, et podem garantir una cosa: utilitzar-los és més fàcil del que et penses i els resultats que s’obtenen són immillorables.

Els pedals automàtics compten amb un sistema de fixació amb cales, és a dir, per utilitzar-los necessites unes sabatilles específiques de ciclisme amb una cala a la sola que és l’encarregada de fixar-se al pedal.

Mentre es pedala, el peu va totalment subjecte i fixat al pedal. Per treure’l, cal fer un moviment lateral del peu que farà que el sistema de fixació salti. Encara que pugui semblar complicat, i fins i tot una miqueta perillós, és un sistema molt fàcil d’utilitzar un cop trobes la manera. També és veritat que tothom ha caigut alguna vegada (estant aturat) per no poder treure el peu els primers dies.

En totes les cales hi ha un cargol de pressió o d’alliberament que et permet ajustar la facilitat amb la qual trauràs el peu del pedal. Colla’l fluix les primeres vegades per evitar ensurts. Ja l’ajustaràs més endavant, a mesura que en controlis l’ús. No descartis recolzar-te en una paret o barana per practicar la “descalada” fins que la tinguis dominada. I les primeres sortides amb aquesta mena de pedals és millor fer-les per terrenys fàcils i sense obstacles, on et sentis segur.

També procura no mirar molt el pedal quan hi hagis de ficar la cala, perquè deixaràs de mirar el terreny per on circules i això sempre és un risc. Només has de posar el peu sobre el pedal, centrar-lo, pressionar-lo una mica i ràpidament sentiràs el clec que indica que tu i la teva bicicleta sou una sola peça. No cal que t’atabalis: simplement pedala amb el peu centrat i el sistema farà la resta.

Aquest sistema té tants avantatges que val la pena provar-los: a més de facilitar una subjecció perfecta, els pedals automàtics milloren el control de la bici i fan possible que el nostre pedaleig sigui rodó, amb els beneficis que això comporta a l’hora d’atorgar potència i comoditat a la postura sobre la bici. Precisament, gràcies a aquest pedaleig natural i fluid, els pedals automàtics eviten lesions. A més a més, la pressió es reparteix millor per tot el peu i no notem tanta càrrega sobre els bessons.

Per modalitats

Els seus beneficis per al ciclisme de muntanya són evidents. A banda de la potència i l’estabilitat que ja hem esmentat, aquests pedals són especialment útils en terrenys difícils, on el peu ens pot saltar amb facilitat.

És veritat que, en el cas de descensos més tècnics i de modalitats com l’enduro, el peu acostuma a anar fora del pedal en les baixades o en les maniobres i salts més complexos. Justament per això, i per no obligar els usuaris a canviar de pedal en funció del tipus de ciclisme que vulguin practicar, algunes marques com Eltin han desenvolupat pedals mixtos amb una gran plataforma que permeten fixar el peu mitjançant una cala o utilitzar una sabatilla normal i corrent.

Per al ciclisme de carretera són els millors, sens dubte. En terrenys uniformes, prolongats i sense dificultat tècnica, asseguren una pedalada potent, eficaç i molt fluida, especialment en el punt mort en què se sol quedar el peu quan el pedal arriba a la part més alta.

És important tenir en compte que has d’ajustar molt bé les cales a les sabatilles per poder notar al 100% tots aquests beneficis. Assessora’t bé. Ves a veure un professional expert en estudis biomecànics perquè t’ajusti la bici (pedals, seient i manillar) a la teva altura i grandària. Ho agrairàs.