Ultimate Flandes 525: 21 hores per conquerir la Terra Promesa

A Flandes, el ciclisme no és un esport. És una religió. I, si hi ha un pelegrinatge sagrat per als fidels de les dues rodes, aquest és l’Ultimate Flandes 525.

Però oblida’t de les etapes tradicionals. Imagina’t concentrant tota l’essència de Flandes en un únic repte: 525 quilòmetres, 21 hores pedalant sense parar i un recorregut que posarà a prova les cames, el cap i el cor.

No és una ruta qualsevol. És una experiència per a qui busca alguna cosa més enllà dels quilòmetres. És per a qui vol creuar la línia on s’acaba el ciclisme i comença l’èpica.

DAVID STOCKMAN

525 quilòmetres. 21 hores. Una única missió: resistir

La sortida et situa a Tongeren, la ciutat més antiga de Bèlgica. Els primers quilòmetres transcorren per paisatges tranquils i carreteres que semblen convidar-te a reservar les forces.

Ben aviat arribaràs a la regió de Haspengouw, envoltada de paisatges infinits i de petites joies arquitectòniques que transmeten una falsa sensació de calma. Perquè, abans que te n’adonis, apareixeran els primers senyals del culte flamenc.

Passaràs per Meensel-Kiezegem, el poble natal del llegendari Eddy Merckx. Una parada obligada per fer-te la foto, presumir-ne a les xarxes i prendre aquell gel energètic que probablement agrairàs al cap d’unes hores.

Comença el càstig: murs, llambordes i llegendes

DAVID STOCKMAN

Entraràs en terreny sagrat: Smeysberg (17%), Moskesstraat, Muur van Geraardsbergen, Bosberg, Valkenberg, Molenberg…

I aleshores arribaran els monstres: Koppenberg, Oude Kwaremont, Taaienberg i Paterberg.

Noms que qualsevol amant del ciclisme reconeix a l’instant i que aquí deixen de ser imatges en una pantalla per convertir-se en una realitat: cames bloquejades, pulsacions disparades i llambordes que semblen no acabar-se mai.

No hi ha descans. Només pujades curtes, explosives i brutals que s’acumulen una rere l’altra fins que en perds el compte.

Quan el cos calla, el cap parla

Després de centenars de quilòmetres arriba un d’aquells moments que fan especial la ultradistància.

Comença a caure la tarda, els paisatges canvien i la remor desapareix. El cansament apareix en silenci.

Travessaràs camins de terra i grava entre camps històrics (els famosos plugstreets), mentre recorres els Flanders Fields, envoltat de memorials i records d’una altra batalla.

I just quan pensis que has deixat enrere la pitjor part…

Apareix el Kemmelberg, amb pendents que voregen el 20%. Llambordes. Extenuació. I la sensació que cada pedalada pesa el doble. El darrer gran judici abans del final.

L’arribada que recordaràs sempre

Després de 21 hores damunt la bicicleta arribaràs a Ieper, en creuar la històrica Porta de Menin.

Aleshores entendràs una cosa: l’Ultimate Flandes 525 no va només de fer quilòmetres; va d’arribar a llocs on normalment no arribes, de descobrir fins on ets capaç d’aguantar quan ja no et queden forces, de viure una experiència que recordaràs molt de temps després que hagi desaparegut el dolor a les cames.

Perquè hi ha viatges que es fan per descobrir llocs i n’hi ha d’altres que es fan per descobrir-te a tu mateix.

Consulta’n més informació a Cycling Flanders i VisitFLANDERS